永和二十五年，五月初五。
秦淮河上的龙舟赛决出胜负。
隔着高耸的宫墙，那鼎沸的喧嚣还未完全散去，仿佛是另一个世界的余温。
新帝的銮驾，已在禁军的簇拥下，返回了皇城。
大殿内。
文武百官按品阶站定，气氛诡异到了极点。
不少人在用眼神疯狂交换着惊疑，猜测着陛下为何在端午大典进行到一半，便匆匆回宫，召集众臣。
出大事了。
这是所有人心中的第一反应。
匆匆的脚步声响起。
身着龙袍的赵珩，踏入殿内。
他身后，跟着一言不发的靖难侯林川，以及面沉如水的吏部尚书李若谷。
殿内所有无声的交流，戛然而止。
百官们惊愕地发现，仅仅是出宫一个来回的工夫，这位素来以温和仁厚示人的新君，整个人的气息都变了。
眉宇间竟凝上了一层霜雪。
眼神深处，好似有利刃藏锋。
赵珩停在丹陛之下，目光扫过阶下众人。
每一个被他目光触及的官员，都下意识地垂下了头，不敢对视。
“宣旨。”
众人心头猛地一跳。
内侍太监小墩子展开一卷明黄圣旨，一字一顿地念诵起来。
“大乾皇帝圣旨：”
殿内，死一般的寂静。
“先帝之崩，非由天命……”
“实乃镇北王赵承业，阴蓄异志，遣人行刺！”
一言出，如平地惊雷！
整个朝堂，瞬间炸开。
压抑不住的惊呼此起彼伏，所有人都目瞪口呆，面面相觑。
这……这怎么可能？！
“罪证既明，其三子赵景瑜主谋逆乱，已于午时三刻，当场斩杀！”
所有人都愣住了。
午时三刻？
那不正是陛下在望江楼之上，为龙舟赛擂响战鼓的时刻吗？
那传遍盛州城的阵阵鼓声，那万民同庆的欢呼声……
竟然是为一位宗室子弟敲响的丧钟？！
几位上了年纪的老臣只觉得天旋地转，几乎要当场昏厥。
“……朕以国家社稷为重，命各藩王整饬兵马，即日讨逆！”
“誓诛镇北王，以安宗庙，以靖边疆！”
“钦此！”
圣旨念完。
一位须发皆白的老御史，走出队列，直挺挺跪倒在地。
“陛下，此事体大啊！”
“镇北王乃宗室懿亲，未经三司会审，便擅杀其子，此举……此举恐会引天下非议，令赵氏宗庙蒙羞！”
立刻又有几名言官跟着跪下，叩首不止。
赵珩的目光，落在那老御史身上，眉头皱了起来。
“张御史的意思是，对方刺杀朕，朕还杀不得了？”
一句话，将老御史所有的谏言，全都砸回了喉咙里。
他涨红了脸，将头重重抵在金砖上，瑟瑟发抖。
“张御史忧国忧民，忠心可嘉。”
赵珩的语气，缓和下来。
“只是，有些事，终究要亲眼见了，才算数。”
他轻轻拍了拍手。
两名身披甲胄的禁军，抬着一个木箱走了上来。
在满朝文武惊惧的注视下，木箱被重重地顿在地上。
砰！
一声闷响，让所有人的心脏都跟着一抽。
箱盖被猛地掀开。
一颗尚在滴血的人头，骨碌碌滚了出来，发丝散乱，滚到了大殿正中央。
那张扭曲的脸上，还凝固着死前最后一刻的惊恐。
“此乃赵景瑜的头颅。”
“诸位爱卿，可有谁想上前一观，验明真伪？”
满朝文武，噤若寒蝉。
无人敢动。
无人敢言。
赵珩不再理会他们，转身，一步，一步，踏上九重丹陛。
他在那张象征着天下至高权力的龙椅上，缓缓坐下。
居高临下，俯瞰着那一张张面孔。
“这几日，城里发生的事情，众卿也都知道。”
“自从先帝遇刺，靖难侯便一直在暗中缉拿凶手。”
“如今，城内乱局已定，刺杀先帝的主谋也已拿下，人还活着！”
“还有数以百计的同谋，死的死，抓的抓。”
“都是镇北王府的人，人证物证，俱在！”
“现在，还有谁，要替镇北王求情？”
大殿之内，死寂无声。
求情？
谁还敢？
那颗血淋淋的头颅就滚在不远处，死不瞑目地“看”着他们。
这位新君，已经用最直接最血腥的方式，宣告了他的意志。
就在这窒息的寂静中，一个身影自队列中走出。
是李若谷。
他行至大殿中央，对着龙椅上的赵珩，躬身一拜。
“陛下圣明！”
“镇北王赵承业，名为宗亲，实为国贼！其子赵景瑜，更是弑君之元凶！”
“此等谋逆大罪，天地不容，国法不恕！”
“若不以雷霆之势，将其一举荡平，则天下藩王，皆以为朝廷可欺，君威可犯！届时，烽烟四起，国将不国！”
“臣，推举靖难侯林川，挂帅北上，为国讨逆！”
此言一出，武将队列中，不少人眼中瞬间燃起了火焰。
之前跟着林川征讨江南叛军的武将，个个升官赏赐，让人眼红。
而文官那边，则是面面相觑，神色复杂。
所有人都清楚，这一仗，避无可避了。
龙椅上，赵珩的目光落在李若谷身上。
他等的，就是这句话。
“准奏！”
赵珩猛地站起身，凌驾于众生之上的帝威，笼罩了整座大殿！
“林爱卿！”
“臣在！”林川站了出来。
“朕，命你为讨逆行营大元帅，总领三军，节制北伐一切兵马，北上讨逆！”
“臣领旨！”林川抱拳道。
“户部、兵部、工部，全力配合！粮草军械，但有半点差池，朕唯尔等是问！”
“凡有不从号令，或暗中掣肘者……”
赵珩的目光再次扫过殿下百官，一字一句道。
“……许先斩后奏之权！”
他目光转向李若谷：“李爱卿！”
李若谷躬身：“臣在。”
“北伐一事，你为后军总督，统筹三部，协调各州府，确保大军后顾无忧！”
“臣，遵旨！”李若谷沉声应下。
君臣之间，一问一答，不过短短数语。
一场关乎大乾国运的北伐战争，便已定下了基调。
整个朝堂，再无一人，敢有异议。
赵珩的目光，最后落在了还瘫跪在地上的老御史身上。
“张御史。”
老御史的身子猛地一颤，哆哆嗦嗦地抬起头。
“你年纪大了，身子骨也不好。”
“为国操劳了一辈子，也该歇歇了。”
“朕，准你告老还乡，颐养天年。”
老御史闻言，彻底瘫软在地。
这不是恩典，而是罢黜。
是让他，以体面的方式，彻底滚出大乾的权力中枢。
“老臣……谢……陛下……隆恩……”
赵珩不再看他，一甩龙袖。
“退朝！”
……
百官如蒙大赦，似退潮般涌出大殿。
许多人被午后炽热的阳光一照，才发觉自己的脊背，早已被冷汗浸透得冰凉。
今日的朝会，颠覆了他们的认知。
那个温和仁厚的太子，登基之后，竟露出了如此锋利的爪牙。
杀伐果断，雷厉风行。
所有人都明白。
大乾的天，变了。
很快，空旷的大殿内，只剩下赵珩与林川、李若谷三人。
还有那颗头颅，和一滩正在缓缓凝固的血迹。
小墩子带着几个小太监，蹑手蹑脚地进来，拿着工具，想要收拾这血腥的残局。
“小墩子。”
赵珩的声音响起。
小墩子动作一顿：“陛下。”
“把这颗头颅，用石灰腌了。”
“八百里加急，送去北境，给镇北王。”
“就说是朕，送他的端午贺礼。”
“陛下，”林川上前一步，“光送一份礼，怕是分量不够。”
“哦？老师请讲。”
“镇北王府在盛州乃至江南的产业，以及与他往来的那些商号，臣这里，有一份名单。”
赵珩和李若谷的眼睛，亮了起来。
“抄家，封铺，抓人！”
“所得钱款，一半充入国库，一半，直接划拨给靖难侯，用作北伐军资！”
“两位老师，以为如何？”
李若谷深深一拜。
“陛下英明。”
“拿他的钱，去打他的人。”
“天下，没有比这更痛快的事了。”