“唏律律....……”
“都注意些,损坏了箱子,自己去领十杖!”
天色渐明,晨雾还没散尽,涪江的水汽便漫上城墙,吞没了刻有“江油”的石匾。
城门刚开,自绵州而来的官兵便驱赶着一辆辆满载的牛车进入了这座依山而筑的川北小城。
穿过城门甬道,映入眼帘的街市不同于川北和北方的脏乱,而是干净整洁的青石竖条街道,以及两旁挂有各类粗帆,写有店名经营行当。
尽管城门刚开,可邻近城门的店铺却早已开张。
店铺内外站着不少穿着道袍、常袍的男女,大多都在张望甬道,手里还提着各色各样的背箩与竹篮。
官兵的到来,不由得引起了城内百姓的关注。
“怎么又来了官兵?”
“会不会是刘逆打过来了?”
“不会吧………………”
见到官兵不断涌入城内,街市百姓各自交头接耳,直到官兵走远,城外那些挑着柴火蔬菜的百姓走入其中,城内的百姓才将其他杂事抛之脑后,争先恐后的上前采买起了柴火和蔬果肉食。
江油县的街市,便在百姓小贩们的讨价还价中,渐渐泛了起来。
只是在他们活泛的同时,那押送牛车的官兵却直接来到了江油城内的军营,而此时军营门口已然站立了数百名官兵。
“侯参将,这便是刘抚台派来的三万两军饷。”
数百名官兵前,坐在椅子上的侯采看着面对自己卑躬屈膝的官员,心底只觉得这世道还真是荒谬。
自家从父还活着的时候,听从朝廷旨意东征西讨,最后阵殁沙场,家中也不过就得了个世袭的百户和数百两银子的安抚。
如今自己丢失了青川、平武,只是因为将兵马带到了江油,那巡抚刘汉儒不仅不敢论罪自己,还要花三万两银子来安抚自己。
想到此处,侯采看向身后:“二郎,将银子收起来。”
“是!”侯天锡迈步上前,指挥营中将士将这十辆牛车上箱子搬了下来,去了箱子后称重,确定三万两只多不少后,这才上前花押签字。
官员眼见侯天锡签字,旋即对侯采行礼告辞,而侯采也缓缓起身,带着侯天锡走到了那三万两面前。
他蹲下打开了其中一口箱子,望着箱内那白花花的银子,忍不住露出笑容。
“大兄,这些银子都要发下去吗?”
侯天锡询问侯采,后者则是露出鄙夷的目光,接着说道:“留下一万两银子,余下的运回叙州。”
“是。”侯天锡已经习惯了被侯采吩咐,而侯采则是对四周的干总和把总道:
“营内弟兄各发双饷,另外将其它营兵也写上家丁册,令县衙送来足够的铁料,让营内工匠将军中棉甲好好修缮为青花甲(布面甲)。
“得令。”几名干总脸上浮现喜色,随后便派人搬走了一万两银子。
至于剩下的两万两银子,则是被侯天锡派人送回了叙州的侯家家宅。
随着银子送走,侯采便返回了军营之中的白虎堂坐下,而侯天锡则是担心道:
“大兄,只留下这么点银子来修缮甲胄军械,届时刘逆来攻,咱们守得住吗?”
“哼!”侯采闻言冷哼,接着说道:“前番是被刘逆打了个出其不意,眼下刘逆若是再度来攻,咱们只需坚守待援便是。”
虽然明面是这么说的,可侯采心底却十分清楚,刘峻要是真的来攻,他可不会死守江油。
经过前的事情,他算是彻底明白了。
如今的大明朝已经不是曾经的大明朝了,只会打仗根本没用,最重要的是有足够的私兵来保护自己。
撤走平武后,他对外称呼只存两千兵马,结果刘汉儒得知后根本不敢惩处他,反而给他送钱送粮。
这说明,只要麾下有足够的私兵,便是朝廷也不敢轻易拿捏他。
倘若刘峻真的来攻,而援兵又不能及时抵达,那自己自然是要带兵撤往后方的。
只要人活着,钱粮女人要什么有什么,但若是人死了,如自己从父那般,那才是到头一场空。
这般想着,侯采正觉得有些口干,准备要些米酒来喝的时候,却见堂外响起了急促脚步声。
这急促的脚步声出现后,立马让侯采如惊弓之鸟般站了起来。
不出预料,前番去发饷的干总火急火燎的走入白虎堂内,赶在侯采询问前边交代道:“石泉、曲山关急报。”
“刘逆出兵攻占茂州,眼下正分兵攻打石泉,曲山关,石泉求援!”
哪怕已经有了准备,但听到茂州被攻破,且刘峻兵锋直抵石泉后,侯采还是忍不住的有些慌张。
好在也不是第一次被刘峻兵锋直指,所以在听到刘峻打到石泉后,他还是很快恢复了镇定。
“慌什么?!”侯采色令内的训斥,佯装镇定道:“天塌下来还有高个子顶着,飞报给绵州,向刘抚台请援固守安县、江油县。
“是......是!”千总瞧着自家参将如此镇定,不由得愣了会儿,片刻后才反应过来,接着便快步走了出去。
见他离开,侯采这才看向了侯天锡:“将这些日子咱们带来江油的东西都趁夜送往叙州,晓得了没?”
“晓得了。”侯天锡连连点头。
见他确实记住了,侯采这才松了口气,接着召集了营内的干总、把总们,加快了修葺甲胄和守城器械的速度。
在侯采做好了守城准备的同时,江油的快马也趁着天色尚早,疾驰着赶往了绵州。
两地相距不过七十余里,因此快马赶在黄昏前将息报送到了绵州。
刘汉儒接到急报时,他才刚刚从衙门散班返回内宅休息,结果这份急报打乱了他的部署,使得他脸色难看的召来了已经回家洗漱干净的周明元。
“抚台......”
周明元还没问出刘汉儒召他前来的原因,便见刘汉儒递出了手中急报:“你看看吧。”
瞧着刘汉儒焦虑的脸色,周明元不假思索的接过急报,一目十行的将其中内容尽收眼底。
“松潘、茂州都是边镇卫所,如今却如此不堪一击。”
“依眼下急报来看,刘峻恐怕是准备走安县或江油攻入绵州,抚台不可不防。”
周明元说罢,刘汉儒则有些烦躁道:“眼下绵州地界虽有兵二万,但其中近半都是操训不足半载的新卒。”
“若是调遣王之纶前往安县、江油驻守,青林口及梓潼是否有危?”
见他担心这点,周明元安抚道:“抚台放心。”
“刘兵马虽多,可占据龙安等处后,也需分兵驻守,能来攻打的安县和江油的兵马断不会多。”
“抚台只需调两千新卒增援江油,在令王参将率军五千驻守安县,接着将上万兵马布置青林口、彰明、梓潼、绵州等处便可。”
“哪怕剑州的流寇出兵来攻,您也能急调秦太保来援,二者距离不过二三百里,自然来得及。”
“好!”听到周明元这么说,刘汉顿时没了那么多担忧,旋即按照周明元所言调遣兵马。
随着梓潼等处的兵马开始调动,汉军布置在此处的谍子也通过各种手段将消息送回了广元县。
官员县衙内,王豹站在县衙二堂内,低垂着眼帘等着上位开口。
坐在主位的,自然便是刘成,而刘成在将各条消息尽收眼底后,旋即便抬头看向了王豹。
“官军动向与大哥所猜相同,你且派快马前往茂州,不论赶不赶得上,都得将此事告知大哥。”
“此外,秦良玉、左光先、马万年三部兵马数量,是否探查清楚了?”
刘成明明只有十六岁,可这些话从他嘴里说出,隐隐让王豹感受到了中压迫感。
他继续低着头,但手却抬起来作揖道:“秦良玉麾下以三千白杆兵,两千广西狼兵为主,计五千人。”
“马万年所部从酉阳、石柱等处拉找了不少土司,聚土兵五千,另有惠登相所部两千人,计七千。”
“此三部兵马若是在算上左光先所部三千人,计一万五千兵马。”
“万五之数吗?”刘成呢喃的同时不由沉思,接着动手清理干净桌上的文册,将底下的地图露了出来。
地图上清晰标注了汉军的兵马布置,其中包括了龙安、松潘、茂州和刘峻所率的万二兵马,以及宁羌的八千兵马,还有南部三县及西边剑州的一万兵马。
虽有三万兵马,但仅有六成将士披甲,而现在宁羌、南部、仪陇、通江四地都被明军围攻,数量不少四万。
这还是宁羌昨日派快马加急禀报的情况,若是洪承畴还未动用全力,那明军数量还将更多。
这种情况下,汉军压力不可谓不少。
“火炮所的千斤佛朗机和红夷大炮铸造如何,镗铣如何,何时能调往前线?”
刘成抬头询问王豹,后者闻言作揖道:“月前所铸的十门千斤弗朗机,最快明日就能镗铣结束,继而押送宁羌。”
“除此之外,红夷大炮的泥模已经尽数阴干,再过几日便可以用于铸炮,但时间上最少还需两月才能镗铣结束,继而送上战场。”
“好!”刘成没有着急,也没有催促,因为他知道这件事不了。
火炮若是催工,那极有可能浪费数百两银子,铸成一批上了战场后会炸膛的劣质品。
不过他心中也十分清楚,宁羌面对的压力确实很大,所以在知晓有十门千斤佛朗机可以推上前线时,他略微安心几分,同时交代道:
“这几日军器局打造出来的甲胄军械,也一并连同千斤弗朗机送往宁羌。”
“此时你且盯紧,容不得半分马虎。”
“下官领命。”王豹作揖应下,而此时二堂外的主薄堂也走出了必成与宪的身影。
刘成见状,当即颔首道:“下去吧。”
“是!”王豹转身走另一边离去,而汤必成与邓宪则是走到了正堂。
二人走入正堂后,对刘成作揖行礼,刘成则起身回礼,接着走到堂下,与二人坐在了堂内左侧的椅子上。
“张如丰已然率领三十二名官吏抵达平武,诸如平武、文县的军器局都已经迈入正规,清丈田亩和登籍造册也在稳步进行。”
“如今距离秋收不过两个月,可衙门内的钱粮却有不少缺口。”
“若是可以,恐怕得向总镇请命,从军中缴获调些钱粮来补充。”
汤必成侃侃而谈,但提到钱粮缺口时,不免露出几分保守态度。
刘成见他这般,知晓他是担心这么做会引起自家大哥不满,所以出言安抚道:
“大战开启前,谁也不知钱粮消耗会如此之大,有些缺口也是实属正常。”
“此事由我亲笔手书发往茂州,想来大哥会体谅的。”
“如此最好。”汤必成点头应下,心里则长舒了口气。
见汤必成的事情安排好,邓宪便接上话茬说道:“眼下我军新收文县、平武县、石泉县、松潘城、青川城、叠溪城、茂州城等三县四城。”
“这三县四城内的官绅,要么逃,要么伏法,投靠我军的仅有十三家。”
“虽说各城内还有不少童生,秀才,但愿意出仕我军的并不多。”
“以我军如今的官吏数量,也不过能勉强掌控这三县四城。”
“眼下总镇意向如何,我等尚不知晓,故此需询问总镇意向,如此才好方便安排官吏,避免无官吏可治理吏治。”
宪试图知晓刘峻接下来的意图,对此刘成则搪塞道:“此事不必担心。”
“军中识字的弟兄并不少,如松潘、茂州、叠溪三处,总镇早已言明,可令军中暂治。”
“待到此战由攻转守时,再慢慢调整也不迟。”
刘成此言落下,邓宪与汤必成相互对视,觉得头疼,但却也只能颔首表示同意。
如今汉军的扫盲速度虽然很慢,但三万汉军之中,还是有那么几千人接受过近一年的扫盲。
这群人或许不能很好的治理民生,但丈量田亩、均田减赋、组织收割和简单收税还是没有问题的。
只要做好这些事情,再将局面好好稳定下来,诸如龙安、松潘等处的读书人便会渐渐归心。
毕竟如今的地方衙门和吏治如何,这是明眼人都能看到的。
汉军只要发挥正常,哪怕只能及格,也比曾经的吏治要好太多了。
这般想着,汤必成和宪便站了起来,对刘成作揖道:“既是如此,那我二人便先返回一堂了。”
“二位慢走。”刘成起身回礼,接着便亲自送走了二人,继而返回主位坐下,埋头处理起了政务。
在他处理政务的时候,离开二堂的汤必成和邓宪则是在来到一堂后,迈步走入了架格库坐下,驱散了库内的佐吏。
瞧着佐吏们离开,邓宪这才皱着眉说道:“如今北边的高闯覆灭,只有东边的八大王和革左等贼在大别山与官军周旋。”
“以他们的实力,恐怕也周旋不了多久。”
“等到闯王身死的消息传开,恐怕会争先恐后的投降官军,届时我军又该如何?”
面对邓宪的担忧,汤必成的手指不自觉在扶手上敲打几声,接着他才沉吟道:
“大别山的事情,距离咱们还是太遥远,我现在担心的还是前边的战事。
“北边的洪承畴有几万兵马,南边的秦良玉、左光先又有上万兵马,西边的刘汉儒还有两三万兵马......”
“我军虽说新下龙安、松潘、茂州三地,但终归只有三万兵马。”
“如今局面,若短期僵持倒也就罢了,可若是僵持时间太长,我担心………………”
汤必成顿了顿,但话中意思不言而喻。
对此,邓宪紧皱眉头,语气也有些不甘:“我虽也想接受招抚,但如今局势糜烂,而总镇英雄,实在不甘归顺,与朝中虫豸为伍。”
邓宪确实想要接受招抚,可大明朝的情况不容乐观。
更让邓宪不甘的,还是刘峻这两年带着他们搞的不错,哪怕如今官军压境,可广元、南江等地还是太平景象。
这种太平景象是他曾经所向往的,所以他不想投降朝廷后,导致这种景象破碎。
相比较他,汤必成倒是没想那么多,只是安抚道:“总镇确实英雄,但时局不向总镇,我等又能如何?”
“前番与刘通判交谈时,我本想表露态度,派人与官军说和,但瞧着刘通判的态度,恐怕不会同意。”
“若是能与官军说和,让总镇蛰伏几年,届时天下动乱,总镇仍有机会率领我等复起。”
在汤必成眼中,如今局面就好像汉末黄巾、唐末黄巢,虽然局势糜烂,但朝廷仍有实力压平动乱。
这种情况下,刘峻应该效仿朱温,接受朝廷招抚,等待天下动乱过后,再起兵重整天下。
毕竟朱温三十岁叛齐降唐,五十岁才平唐立梁。
如今刘峻不过二十二岁,便是蛰伏十几二十年,到头来也不过四十多岁,完全可以等到天之后。
邓宪听完了他的话后,不由得沉思片刻,接着说道:
“眼下劝说总镇,总镇断然不会听,倒不如先看看局势。”
“以官军此次所聚兵马数量来看,王通和朱轸也撑不了多久,届时我们再提出与官军议和,说不定总镇会有所改变。”
“只能如此了。”汤必成点点头,他心里还是挺舍不得眼下基业的。
只是官军实力太强了,动辄数万兵马压来,远不是他们能孤军抗衡的。
在他这般想着的时候,却不晓得,此时的刘峻正在为破坏官军的南北夹击而忙碌着。